Молчанов
Петр Степанович
(1770 — 8 (20) июля 1831)
Родился в обедневшем к тому времени дворян Владимирской губернии в 1770 году. С 1781 г. учился в Московском благородном пансионе и неоднократно упоминался в числе лучших учеников, и даже 26 марта 1784 г. выступал на университетском заседании, посвященном памяти И. Г. Шварца.
18 июля 1791 г. начал служить в Преображенском полку фурьером (с 1792 — сержант), но уже 1 января 1793 г. вышел в отставку в чине капитана. В конце 1795 — начале 1796 г. выполнял поручения А. Б. Куракина в Воронеже и имении Белокуракино. С 27 февраля 1796 г. служил в «провиантском штате», с 31 декабря 1796 г. — в Коллегии иностранных дел (коллежский асессор, с 1797 г. — советник, с 1798 г. — коллежский советник). 21 октября 1801 г. зачислен в канцелярию генерал-прокурора (с 1802 г. — ст. советник). Возвышению Молчанова способствовала женитьба на Е. И. Кушелевой (1786—1823), племяннице фаворита Екатерины II А. Д. Ланского. По свидетельству Ф. Ф. Вигеля, приобретенное Молчановым благодаря женитьбе имение «начал он слишком много и скоро умножать благоприобретенным, беспрестанно строил огромные дома, покупал деревни и тем возбудил завистливое внимание петербургской публики. Несмотря на то, вся она бросилась на славные балы, которые начал он давать; пирами успел он почти заглушить общий голос, и дом его за неимением других открытых домов сделался первым».
С 1803 г. Молчанов состоял «при столе» обер-прокурора 2-го Департамента Сената; с февраля 1805 г. — обер-прокурор 8-го Департамента Сената в Москве (с 1806 — действительный статский советник). Н. И. Греч упоминает, что Молчанов «был в большом ходу», отмечая при этом его ум и благородство. С. П. Жихарев называет Молчанова «распремилым, любезным человеком» и упоминал, о том, что А. Б. Куракин и А. А. Беклешев «любят его как душу». В 1806 г. Молчанов ездил с «особым поручением» для расследования злоупотреблений в Псковскую и Саратовскую губ.; 27 сентября 1807 г. был назначен статс-секретарем у принятия прошений; в 1808—1815 гг. занимал также пост управляющего делами Комитета министров. Неоднократно получал ордена и другие награды; с 1810 г. — тайный советник, с 1812 г. — сенатор 1-го Департамента Сената.
Деятельность Молчанова вызывала недовольство у ряда лиц. В частности, из-за конфликтов с Молчановым ушел в отставку министр юстиции И. И. Дмитриев. Однако Александр I ценил ум и деловые качества Молчанова и на время отъезда за границу к армии в 1812 г. вверил ему государственные дела.
С 1809 г. Молчанов был членом Вольного экономического общества. В 1812 г. при организации Комитета для управления хозяйственной частью театров под председательством А. Л. Нарышкина Молчанов стал одним из членов этого комитета. В 1814—1815 гг. в деятельности Комитета министров были обнаружены существенные внутренние непорядки, из-за чего Молчанов был арестован, отдан под суд и, с декабря 1815 г. вынужденный оставить занимаемые им посты, стал числиться «неприсутствующим» сенатором. О ослеп и 17 ноября 1929 г. окончательно ушел в отставку. В 1831 г. при распространении в Петербурге холерной эпидемии Молчанов «глухо заперся в своем доме, как в крепости, осажденной неприятелем», но тем не менее умер от холеры.
